मङ्गल ग्रहका नमुनाहरू पृथ्वीमा फिर्ता ल्याउन दुई विकल्पहरूबारे विचार गर्दै नासा

काठमाडौं ।

अमेरिकी अन्तरिक्ष एजेन्सी नासा आफ्नो अमूल्य मङ्गल ग्रहका नमुनाहरू पृथ्वीमा ल्याउन दुई तरिकाबारे विचार गरिरहेको छ तर यसमा निर्णय गर्न अझै १८ महिना लाग्ने बुझिएको छ।

नासाको पर्सिभियरेन्स रोभरले सङ्कलन गरिरहेको यी नमुनाहरू मङ्गल ग्रह र यसको इतिहासबारे धेरै जानकारी प्रदान गर्न सक्नेछन्। यसमा सम्भवतः मङ्गल ग्रहमा कहिल्यै जीवन थियो कि थिएन भन्ने जानकारी पनि समावेश हुन सक्छ।

नासा लगभग ३० वटा सिगार आकारका, सिल गरिएको ट्युबहरू, जसमा चट्टान र माटोका नमुनाहरू समावेश यो मङ्गलको सामग्री पृथ्वीमा ल्याउन र त्यसपछि विश्वभरका प्रयोगशालामा पठाउन उत्सुक छ। तर यो काम सुरुमा अनुमान गरिएभन्दा धेरै कठिन र महँगो साबित भएको स्पेस डटकमले उल्लेख गरेको छ।

जुलाई २०२० मा नासा र युरोपियन स्पेस एजेन्सी (ईएसए) बीचको सहकार्यमा रहेको मङ्गल नमूना फिर्ता मार्स स्याम्पल रिटर्न (एमएसआर) अभियानको अधिकतम कुल लागत लगभग ३ अर्ब डलर हुने अनुमान गरिएको थियो। तर तीन वर्षपछि लागत ८ अर्बदेखि ११ अर्ब डलरसम्म बढ्ने अनुमान गरिएको छ। साथै, नमुनाहरू सम्भवतः २०४० भन्दा पहिले पृथ्वीमा आउने सम्भावन न्यून छ।

नासाले यो स्थिति स्वीकार्य नभएको बताएको छ। अप्रिल २०२४ मा नासाका प्रमुख बिल नेल्सनले एमएसआर रणनीतिमा सुधारको घोषणा गरे। नासाले अनुसन्धान केन्द्रहरू, निजी उद्योग र शैक्षिक संस्थाहरूबाट नवीन विचारहरू खोज्ने योजना बनाएको छ।

केही महिनापछि नासाले शैक्षिक र औद्योगिक समूहहरूले प्रस्तुत गरेका ११ वटा एमएसआर प्रस्तावहरूलाई थप विकासका लागि छनोट गर्‍यो। आठ निजी समूहलाई आफ्ना विचारहरूमा काम गर्नका लागि ९० दिनसम्मको लागि प्रत्येकलाई १.५ मिलियन डलरसम्म प्रदान गरियो।

यस कार्यले अर्को उपलब्धिमा पुर्‍याएको छ, जसको घोषणा नासाले जनवरी ७ को पत्रकार सम्मेलनमा गर्‍यो। नासा अब एमएसआर परियोजनाका दुई सम्भावित संरचनाहरूमा केन्द्रित छ, जसले मङ्गलमा हार्डवेयर कसरी राख्ने भन्ने विषयमा भिन्नता प्रस्तुत गर्दछ।

पहिलो विकल्पमा “स्काइ क्रेन” प्रणाली प्रयोग गरिनेछ, जसले अगस्ट २०१२ मा नासाको क्युरियोसिटी रोभर र फेब्रुअरी २०२१ मा पर्सिभियरेन्स रोभरलाई सफलतापूर्वक मङ्गलमा अवतरण गराएको थियो। दोस्रो विकल्पमा निजी उद्योगले अवतरण प्रणाली प्रदान गर्ने बुझिएको छ।

स्काइ क्रेन प्रयोग गर्दा एमएसआरको लागत ६.६ अर्बदेखि ७.७ अर्ब डलरसम्म पुग्ने नेल्सनले बताए। व्यावसायिक विकल्प भने केही सस्तो हुनेछ जुन ५.८ अर्बदेखि ७.१ अर्बसम्म हुनेछ। “यी दुई विकल्पहरू कुनै पनि मूल योजनाभन्दा धेरै सरल, छिटो र सस्तो छन्,” नेल्सनले भने।

नेल्सनका अनुसार यदि कंग्रेसले पर्याप्त कोष उपलब्ध गराएमा नमुनाहरू २०३५ सम्ममा पृथ्वीमा ल्याउन सकिनेछ। एमएसआर अनुसन्धान र विकासका लागि यो आर्थिक वर्ष र आगामी हरेक वर्ष करिब ३०० मिलियन डलर आवश्यक पर्नेछ।

दुई विकल्पले एउटै हार्डवेयर मङ्गल ग्रहको सतहमा राख्नेछ। यो हार्डवयर एउटा ल्यान्डर हो जसमा मार्स एसेन्ट भेइकल (एमएभी) नामक सानो रकेट हुनेछ।

यो ल्यान्डर पर्सिभियरेन्स रोभरको नजिकै अवतरण गरेपछि पर्सिभियरेन्स नयाँ अन्तरिक्ष यानसम्म गुडेर जानेछ। ल्यान्डरले स्पेयर रोबोटिक हातको मद्दतले नमूना ट्युबहरू उठाउनेछ, जुन पर्सिभियरेन्स को मिशनका लागि विकास गरिएको थियो।

यी ट्युबहरू एमएभीमा राखिनेछन्। (नयाँ योजनामा इन्जेनुइटीजस्तै नमूना सङ्कलन गर्ने हेलिकप्टरको लागि ठाउँ छैन, जुन पुराना डिजाइनमा सम्भावित थियो।)

त्यसपछि, रकेटले नमूनाहरू मङ्गल ग्रहको कक्षमा प्रक्षेपण गर्नेछ, जहाँ ती नमूनाहरू ESA ले प्रदान गरेको अन्तरिक्ष यानसँग जोडिनेछन्, जसले तिनलाई पृथ्वीमा ल्याउनेछ।

स्पेस दुवै अवस्थामा एमएभी र ल्यान्डरको वजन पहिलेको योजना अनुसारभन्दा कम हुनेछ, जसले स्काइ क्रेनको सम्भावित प्रयोगलाई सक्षम बनाउनेछ। (पहिलेको एमएभी /ल्यान्डर अवधारणा स्काइ क्रेनको लागि धेरै ठूलो थियो, जसले नयाँ र अप्रमाणित अवतरण प्रणालीको आवश्यकता पर्ने बनायो। नयाँ योजनामा पनि, स्काइ क्रेनलाई पर्सिभियरेन्स अवतरण गर्न प्रयोग गरिएको भन्दा करिब २० प्रतिशत ठूलो बनाउनु पर्ने नासाका अधिकारीहरूले बताए।)

यो ल्यान्डरले सौर प्यानलको सट्टा क्युरियोसिटी र पर्सिभियरेन्सले प्रयोग गरेका आणविक ऊर्जा स्रोत रेडियोआइसोटोप थर्मोइलेक्ट्रिक जेनरेटर (आरटीजी) प्रयोग गर्नेछ। आरटीजीले दुई मुख्य फाइदा प्रदान गर्ने नासाको एमएसआर कार्यक्रम निर्देशक जेफ ग्राम्लिङले भने।

“पहिलो, यसले हामीलाई धुलो आँधीको मौसममा पनि काम गर्न अनुमति दिन्छ। र सतह अपरेसनको समयरेखा मुख्य चालकहरूमध्ये एक हो, ताकि हामी ३० ट्युब स्थानान्तरण गर्न पर्याप्त समय सुनिश्चित गर्न सकौं,” ग्राम्लिङले पत्रकार सम्मेलनमा भने।
“दोस्रो, यसले एमएभीका ठोस रकेट मोटरहरू न्यानो राख्न मद्दत गर्दछ, जुन तिनीहरूले मन पराउने तापमान हो,” उनले थपे।

नासा दुवै अवतरण विकल्पहरूका लागि आवश्यक इन्जिनियरिङ कार्य अनुसन्धान गर्दैछ र २०२६ को मध्यसम्म निर्णय गर्ने अपेक्षा गरेको छैन। यो समयरेखाका साथ, युरोपियन रिटर्न अर्बिटर २०३० भन्दा पहिले प्रक्षेपण गर्न सक्ने छैन, र ल्यान्डर/एमएभी २०३१ भन्दा पहिले प्रक्षेपण गर्न नसकिने नासाको साइन्स मिशन निर्देशक निक्की फक्सले बताएको स्पेस डट कमले उल्लेख गरेको छ।

नासाका अनुसार पर्सिभियरेन्सका नमूनाहरू पृथ्वीमा आउने पहिलो शुद्ध मङ्गल सामग्री नहुन सक्छन्। चीनले २०२८ मा आफ्नै नमूना फिर्ता प्रयास सुरु गर्ने योजना बनाएको छ, जसले २०३१ सम्ममा नमूनाहरू पृथ्वीमा ल्याउन सक्नेछ।